Le 3 et 4 mai dernier se tenaient : le Symposium sur l’hépatite C – volet psycho-social, organisé par le Centre associatif polyvalent d’aide hépatite C (CAPAHC) et le 2e symposium sur la prise en charge clinique des hépatites virales, organisé par le Programme national de mentorat sur le VIH-sida. Voici un survol des points saillants de ces deux journées.
L’hépatite C, une introduction
Le Dr Richard Lalonde, infectiologue au Centre universitaire de santé McGill, a ouvert le symposium par une mise à jour au sujet de l’infection causée par le virus de l’hépatite C (VHC). Les scientifiques ont identifié ce virus pour la première fois en 1989. Les virus de l’hépatite C (VHC) peuvent être divisés en 6 familles, qu’on appelle des génotypes. Le génotype 1 est le plus fréquent en Amérique du Nord, mais les génotypes 2 et 3 sont aussi présents. Le traitement et les chances de succès varient d’un génotype à l’autre.
Plus de 170 millions de personnes vivent avec l’hépatite C à travers le monde. L’infection par le VHC cause plus de décès que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). La maladie est beaucoup plus répandue dans certaines régions du monde (Égypte, Somalie, Vietnam, Grèce, Italie). Dans les pays pauvres, le virus peut être transmis par des pratiques médicales archaïques, des rituels de scarification ou de la mère à l’enfant (c’est-à-dire de façon « verticale »).
Au Canada, 250 000 personnes sont atteintes de l’hépatite C. Cinq mille nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année. Le VHC se transmet surtout quand le sang d’un individu entre en contact avec le sang d’une personne infectée, en général via le partage de matériel d’injection ou de tatouage mal stérilisé. De 20 à 40 % des utilisateurs de drogues injectables (UDI) seront infectés par le VHC 6 à 12 mois après avoir commencé à s’injecter. Après 5 ans de consommation de drogues injectables, 90 % des UDI seront infectés. Avant 1990, les transfusions de sang étaient une source importante de transmission, notamment pour les hémophiles. Des tests effectués sur tous les dons de sang ont pratiquement éliminé les cas de contamination par les dons de sang de nos jours. Une partie des personnes atteintes au Canada ont acquis l’infection dans leur pays d’origine où le taux d’infection par le VHC est plus élevé.
L’hépatite C est-elle transmissible sexuellement ?
La Dre Marina Klein a fait une revue des études au sujet de la transmission sexuelle de l’hépatite C. Chez les couples hétérosexuels dont un des partenaires est porteur du VHC, les chercheurs ont noté un taux de 1 à 2 % de transmission, après 10 ans de vie de couple. Le VHC a rarement été détecté dans le sperme et les sécrétions vaginales et lorsqu’il a été détecté, c’était en quantité très faible, ce qui réduit grandement les risques de transmission. Des études suggèrent que la transmission est légèrement plus probable de l’homme vers la femme que le contraire. Les risques de transmission du VHC augmentent en période de menstruation. Lors d’une relation orale, le risque de transmission n’est que théorique; aucun cas de transmission par cette voie n’a encore été rapporté. Les relations anales pourraient être plus à risque puisqu’elles provoquent souvent des lésions sur les parois fragiles du rectum. (…)
Rédaction : Pierre-Yves Comtois, Marc Leclerc, Bruno Lemay, Karina Ortega
Révision scientifique : Benoît Lemire, pharmacien
Photographie : © iStockphoto
Pour lire l’article Retour sur les symposiums hépatite C en entier (document PDF)
Pour en savoir plus :
- Conférence Dans le VIF, 24 septembre 2012, 19h
- L’hépatite C, ce qu’il faut savoir, CAPAHC, un guide visuel très clair sur l’hépatite C
- Info-hépatite C, site Web de CATIE
